Il existe d’excellentes statistiques que les marins du monde entier aiment bien tracer lorsqu’ils donnent des interviews. Près de 5 000 personnes ont escaladé l’Everest depuis la première visite de Sir Edmund Hillary en 1953. Un peu plus de 500 astronautes ont été dans l’espace, etc. etc. Pourtant – et c’est la statistique la plus meurtrière – moins de 100 personnes ont déjà réussi à naviguer sans escale, solo et sans assistance dans le monde entier. C’est assez incroyable quand vous vous arrêtez pour y penser. Mais considérons maintenant que sur cette centaine de marins, moins de 10 étaient des femmes. Il est difficile de connaître le nombre exact car certains étaient en dehors de la concurrence. Certains, nous ne pouvons pas savoir. Mais certainement nous parlons très peu. Potentiellement moins que le nombre de personnes – 12 – qui ont marché sur la lune. «C’est l’un des plus grands défis sportifs du monde, sans doute le plus grand», jet ski Monaco déclare Pip Hare en souriant. « Et je vais le faire. » Nous sommes assis sur le pont du bateau de Hare, un IMOCA nommé Superbigou, situé dans le port de Poole. C’est un jour de printemps glorieux avec un ciel bleu et une brise amicale; loin des 50 nœuds qui soufflent sur Douarnenez en Bretagne, où Hare se prépare maintenant à prendre le départ de la course 1000 des Bermudes. La course des Bermudes 1000 est une course de qualification essentielle du Vendée Globe de l’année prochaine. CRÉDIT: RUSSELL SACH Les conditions sont si mauvaises en France que la flotte de 17 bateaux s’est retirée à Brest, le départ étant reporté à jeudi après-midi. Hare, par courrier électronique, admet que «les nerfs sont très actifs». Mais elle peut à peine se plaindre. C’est ce pour quoi elle s’est inscrite. Le Bermudes 1000 – qui fait en réalité 2 000 milles marins et contourne le Fastnet au large des côtes irlandaises, puis aux Açores, puis à Brest – sera la première course en solitaire de Hare dans la classe IMOCA; une course de qualification clé alors qu’elle se dirige vers la célèbre course autour du monde du Vendée Globe, dont la prochaine édition commence en novembre de l’année prochaine. Hare pense que cette course lui donnera un avant-goût de «toutes les conditions de l’Atlantique Nord», c’est-à-dire que tout peut arriver. Ce n’est peut-être pas l’océan Austral, où les vagues peuvent atteindre jusqu’à 30 mètres et où les marins sont réputés pour être plus proches de la station spatiale internationale que n’importe quelle masse terrestre. Mais cela pourrait devenir rude. Pour Hare, qui est dans la quarantaine et a grandi à East Anglia (une partie «enclavée»), la courbe d’apprentissage sera très abrupte. Elle a remporté de nombreuses courses de yacht internationales et a plus de 20 ans d’expérience dans la course au large. Mais il ya seulement 10 ans, elle a vraiment commencé à se concentrer sur la course au large en solo. «J’ai voulu faire cela toute ma vie», dit-elle. «Je n’ai jamais su comment y entrer. Je n’avais pas assez de confiance pour me proposer comme coureur océanique en solitaire. » Les antécédents de Hare ne suggèrent certainement pas qu’elle s’attaquerait un jour au Vendée Globe. Ses parents étaient des marins amateurs. Elle a grandi «déconner» dans les bateaux, «mais c’était jamais hardcore ». Ils avaient un dériveur Mirror avec lequel ils allaient monter et descendre la rivière.
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